Нина Васильевна Янковская создавала «Мемориал» в далеком таежном Братске, который для многих из нас ассоциируется только с беспросветным мраком концлагерей, да еще с Братской ГЭС, в строительство которой вложено немало подневольного труда. Да и теперь Братск, строго говоря, не город, а конгломерат отдельных поселков, в которых до сих пор живет около тысячи вчерашних зэков и их детей. Вот в таком-то месте и начинала свою бесконечную работу бывший геолог, дочь арестованного в 1937 году москвича. Начинала не одна. Слава Богу, Россия не оскудела людьми благородными и бескорыстными, несущими в душе не только свои боли и воспоминания, но пропустившими через себя трагическую историю страны.

Нине Васильевне не пришлось долго думать о содержании своей новой деятельности. Она понимает, что от повторения прошлого, от возвращения назад в «коммунистический рай» есть только одна страховка: память.

Только помня все, что случилось со страной и с миллионами ее граждан, можно придти к пониманию и раскаянию, к тому глубокому, непоказному и неприказному общему покаянию, без которого нет и не будет возрождения страны. Как мало людей это понимают! Как часто можно видеть равнодушие и досаду на лицах людей, которым напоминают о недавнем прошлом! Нина Васильевна и ее соратники не дают братчанам забывать. В городе редко можно найти газету, которая не публиковала бы регулярно статей об истории лагерей, очерков о людских судьбах, автором которых чаще всего является Нина Васильевна... Бывшие зэки ходят к школьникам и студентам, благодаря таким людям, как Нина Васильевна, Виктор Соломонович Сербский, в Братске заметно оживилась культурная жизнь, появились клубы и объединения поэтов, фотовыставки, музейные экспозиции.

Часто можно слышать от пожилых «мемориальцев», что молодежь не интересуется нашими проблемами, что с уходом из жизни поколения зэков окончится и «Мемориал». В Братске этого не боятся. Их громадная просветительская работа привела к тому, что на последней отчетно-выборной конференции старые заслуженные руководители передали «бразды правления» молодежи. Председателем братского «Мемориала» выбрали молодого ученого, историка Александра Миронова.

Что ж, может быть теперь Нина Васильевна решила отдохнуть, отойти от дел? Да нет, это же просто невозможно! Скольким людям помогла Нина Васильевна почувствовать себя снова людьми, уважаемыми и полноправными! Сколько людей благодаря ее сердечности, искренности, доброте поняли, что не зря прожили свою трудную жизнь! Именно эта красивая, мягкая, элегантная женщина своей сердечностью и вниманием помогла им вернуться в мир из кромешного ада страданий и унижений. Многие благодаря ей нашли своих близких, с которыми давно потеряли связь. Ведь все эти люди, которым Нина Васильевна отдавала свою душу (а без этого никого нельзя воскресить!), стали ей близкими на всю жизнь. Как же может она «отдохнуть» от них, от их забот, от их любви и благодарности!

Нине Васильевне дарят рисунки, фотографии, стихи...

Вот одно из них:

ЗЭК

Он был откровенен, тщедушный старик,

«Заслуженный узник ГУЛАГа».

Дорогая, прекрасная Нина Васильевна, друг и помощник сотен обездоленных людей, мама Нина и бабушка Нина! У нас всех еще очень много дел впереди, хватит и нам, и нашим детям и внукам. Дай Вам Бог сил нести свою ношу еще долго-долго.